Cómo se fabrica un lector

Querido lector-a,

La Asociación Española de Editores acaba de publicar un estudio sobre el habito de lectura en España. Lo que más me ha impresionado es que al parecer el 40 % de los españoles no abrieron un solo libro en el último año. Creo que para cualquier lector este dato resulta al mismo tiempo sorprendente y preocupante. Está claro que los medios audiovisuales, Internet con sus redes sociales y esa vida acelerada que nos ha tocado vivir no facilita la lectura. Para leer se necesita ante todo tranquilidad y concentración y de esto creo que lamentablemente carece casi todo el mundo. Eso sí, el que quiere puede. A menudo nos encontramos a viajeros de autobuses o trenes enfrascados en la lectura durante el trayecto de su casa al trabajo; una forma perfecta de aprovechar ese tiempo baldío para leer un rato.

Pensando en todo esto, entiendo que es importante conseguir que los niños de ahora sean los lectores del mañana. Y para eso, los adultos nos debemos convertir en fabricantes de lectores. ¿Que cómo se fabrica un lector?. Pues mira lo primero y creo que fundamental es que los niños vean leer a sus mayores. Es importante también que desde muy pequeños les enseñemos a ver los libros no solo como una herramienta en su duro trabajo de aprendizaje, si no como una fuente lúdica de diversión y felicidad. Por favor que no se duerma ningún niño o niña sin que sus padres le hayan leído un cuento, porque esa es la mejor forma de estimular su imaginación. Es también fundamental que en esas épocas en que inundamos de regalos a los niños de nuestras familias, los libros sean una parte importante.

Desde hace un tiempo decidí regalar libros a los niños de mi entorno familiar y amistoso. Por pura casualidad localicé en San Vicente del Raspeig, muy cerca de mi casa, una librería dedicada a la literatura infantil y juvenil, su nombre, El Petit Lector. Cuando llegas en esta librería, te das cuenta que estas entrando en una auténtica fábrica de lectores. Laura, su simpática propietaria, no solo se ocupa de recomendarte los mejores libros para cada edad, además organiza para los chavales eventos de cuenta cuentos y un montón de actividades más que sirven para acercar a los más pequeños al maravilloso mundo de los libros. Gracias Laura por tu trabajo y dedicación y por esos ratos maravillosos que paso en tu librería.

Pues nada querido lector-a, vamos todos a fabricar lectores, aunque solo sea para que el día de mañana alguien disfrute de nuestros libros y que no nos ocurra como a don Quijote con los suyos.

Quedar en paz  

                              

Tierra Sin Hombres

Estimado lector-a,

Me vas a permitir que te comente la última novela de Inma Chacón, "Tierra sin hombres". Vamos a empezar con el resumen del argumento:

En esta novela se narra la historia de una familia de una aldea gallega a principios del siglo XX. Rosalía, una lechera hecha a trabajar duramente vendiendo la leche de sus vacas que podría haber salido del famoso poema del marqués de Santillana que comienza así:

                                            Moza tan fermosa
                                            non vi en la frontera,
                                            como una vaquera
                                            de la Finojosa

Sus dos hijas, Elisa y Sabela, victimas de los manejos de su madre y eternamente enfrentadas por el hombre equivocado. Eloy, un muchacho del pueblo enamorado de Elisa y capaz de renunciar a ella a sabiendas de que sería desgraciada con Martín, uno de esos individuos del que se enamoran todas. Y entrando y saliendo de la trama Manuel, hermano del marido de Rosalía, uno de los muchos gallegos que marcharon a América y, o no volvieron,  o lo hicieron derrotados. De ahí el título de la novela, Tierra sin hombres (sí, ya sé que alguna de mis lectoras estará pensando que es la tierra ideal), y ¿por qué no decirlo?, tierra de supersticiones, meigas y presiones morales que terminan destrozando a sus habitantes. Si todo esto lo acompañamos con un clima infernal, pues ya tenemos la típica novela gallega.

Leyendo este relato no he podido evitar pensar en dos cosas, la primera en la bíblica parábola del hijo prodigo, ya sabes, no importa lo indeseable que seas ni las victimas de tu conducta que hayas dejado atrás, lo importante es volver, que seguro que habrá una madre, un padre o una esposa que te recibirá con los brazos abiertos. Está muy bien dar una segunda oportunidad a quien se ha equivocado, pero sin olvidarse de los que han permanecido siempre al pie del cañón.Y la segunda es esa tendencia que tienen muchas mujeres a enamorarse de quién no les conviene. Al parecer esto tiene un fundamento científico ya que el cerebro femenino es muy dado a sentirse atraído por lo desconocido.Yo creo que el masculino también, pero no seré yo quién contradiga a los doctos y eruditos. Al final, todo esto  termina perjudicando a los pobres infelices que tratan de atraer a las mujeres a base de honradez y cortesía(no creáis queridas lectoras, todavía quedan hombres así).

Por último, el final de la novela resulta sorprendente y magistralmente elaborado por la autora. Os recomiendo a todos-as su lectura, muy apropiada para estos tiempos de fríos y recogimiento.

Quedar en paz

                                           

Pícaros de antes y de ahora

Estimado lector-a,

Soy un gran admirador de la novela picaresca que, como sabes, tuvo su esplendor en la literatura de los siglos XVI y XVII. Muchas veces, leyendo estas novelas, he pensado en las diferencias que existen entre aquellos pícaros y los que están invadiendo nuestra sociedad en los últimos años. Por lo pronto los primeros buscaban únicamente su supervivencia y los de ahora buscan enriquecerse a costa de sus conciudadanos. Si te parece, vamos a buscar eso que les diferencia o les iguala.

El pícaro de la España del Lazarillo de Tormes, era un personaje desarraigado, al margen de todo, sin patria y sin expectativas de tenerla, sin amores que lo atasen y lo vinculasen, obsesionado con sobrevivir sin valorar moralmente medios para conseguirlo, casi siempre perseguido por la ley, vagabundo de un lado a otro y sin techo donde guarecerse. El pícaro de nuestros días (no voy a dar nombres porque no creo que haga falta), es un individuo fervientemente patriota, felizmente casado y con una buena casa donde guarecerse. Eso sí con la misma falta de moral que los primeros a la hora de medrar y hacerse rico, o más rico, sin importarle ningún tipo de obstáculo.

El pícaro del Guzmán de Alfarache de Mateo Alemán nada tiene y nada desea porque es un holgazán, dañoso y malicioso, astuto y taimado y muy cerca del hampa. Los pícaros que nos ha tocado sufrir en estos tiempos tienen mucho y desean mucho más. La mayoría de ellos no son holgazanes, pero dedican toda su actividad profesional a especular y engañar y no son menos astutos y taimados que sus antepasados.

El pícaro del Buscón de Quevedo, ya sea de baja estofa o de altos vuelos, hace fortuna en medio del exceso de confianza y utiliza la simulación y la mentira como herramienta de su oficio. Los nuestros también se han beneficiado en los últimos años de la confianza de miles de ahorradores o de algunos políticos no corruptos(que haberlos hailos), que no han puesto los medios suficientes para controlar a estos indeseables.

Durante muchos años la mayoría de los españoles hemos aspirado(y muchos lo siguen haciendo) a vivir de las rentas, olvidándonos muchas veces que, el mejor patrimonio, es una buena formación y un trabajo que te permita desarrollarte como persona. Este sin duda fue el caldo de cultivo de la picaresca de antaño y de la de ahora, eso sí, la mayoría de los pícaros actuales han podido gozar de una buena formación, lo cual les hace a mis ojos mucho más rechazables.

No se tú, querido lector-a, pero yo te aseguro que, si me dan a elegir, prefiero a Lázaro y sus coetáneos antes que a esta pandilla de sinvergüenzas que nos han estado esquilmando estos últimos años. Al fin y al cabo los primeros delinquían para subsistir y estos de ahora para pasarnos sus riquezas por las narices.

Por cierto, en la Sevilla del Siglo de Oro, uno de los dos centros junto con Madrid de la picaresca de la época, vivió un individuo que representa fielmente al pícaro actual. Nacido en una buena casa y educado en los mejores colegios de la época. Su nombre, Lope Ponce de León, prototipo de fanfarrón protegido por ciertos elementos de la nobleza más poderosa de la ciudad. Hijo espurio del vicario de Carmona (en esta época ser hijo de un miembro de la Iglesia no solo no era motivo de escandalo sino que imbuía de una cierta aureola de dignidad), terminó sus días en la horca no por un crimen del que fue autor confeso y asombrosamente absuelto, sino por el rapto de una mujer casada quién consentía con él engañando a su marido para esquilmarle. Este personaje fue encarcelado en la prisión de Sevilla y tenía vía libre para entrar y salir de la cárcel cuando le apeteciera, de hecho, cada vez que salía cometía una tropelía y se refugiaba de la persecución de los alguaciles en la propia cárcel. En fin, ya ves querido lector-a que a pesar de los años nuestra sociedad no ha cambiado demasiado. Ojalá las nuevas generaciones consigan un país un poco menos pícaro y más emprendedor.

Quedar en paz

Los Herederos de la Tierra

Estimado lector-a,

Acabo de terminar la lectura de la última novela de Idelfonso Falcones, " Los Herederos de la Tierra". Aunque se anuncia como la segunda parte de " La Catedral del Mar", primera novela del autor, en realidad su argumento es perfectamente independiente de esta. En pocas palabras que si no has leído la Catedral del Mar, vas a poder meterte en la trama de Los Herederos de la Tierra sin ningún problema. El único nexo de unión argumental entre ambas obras es el personaje de Arnau Estanyol, protagonista de la primera y asesinado en el primer capitulo de la segunda.

Si te gusta la novela histórica te recomiendo la lectura de este libro. Bueno, puesto a recomendar, yo te recomendaría que leyeras (si no lo has hecho ya) , las cuatro novelas de Idelfonso Falcones, a saber, la ya nombrada Catedral del Mar, La Mano de Fátima, La Princesa Descalza y esta última que te estoy comentando.

No puedo evitar cada vez que leo a Falcones recordar algunas de las novelas sobre la edad media de Ken Follet, Los Pilares de la Tierra y Un Mundo sin fin básicamente. No sé, tal vez sea la coincidencia de que estas obras giran también alrededor de la construcción de una catedral, pero no puedo evitar la asociación. De todas formas es evidente que Idelfonso Falcones en estas dos novelas nos retrata la Barcelona medieval, llena como cualquier ciudad de la época de una población variopinta, desde el pueblo ignorante, hambriento y harapiento, hasta los nobles más crueles, pasando por una Iglesia corrupta, sumergida en pleno Cisma de Occidente con varios papas circulando por media Europa.

Toda la novela gira alrededor de su protagonista, Hugo Llor, huérfano desde muy niño y amigo unas veces y enemigo otras del hijo de Arnau Estanyol, Bernat.

Hay una parte de la historia que me ha interesado mucho, y es la descripción que realiza el autor del mundo del vino a principios del siglo XV. El protagonista termina dedicándose a la comercialización de vinos, siguiendo las enseñanzas de Mahir, su maestro judío. Hugo hereda el alambique de su maestro y se dedica a destilar la llamada entonces "aqua vitae"(utilizada en medicina), lo que hoy conocemos como aguardiente. En el sótano de su taberna se dedica a dar cuerpo a los vinos con aguardiente y a intentar técnicas de envejecimiento del vino. Estos serían los primeros pasos de la enología, ciencia que empieza a desarrollarse en esta época, ya que hasta entonces los vinos o se consumían jóvenes o se agriaban. De hecho, estaba prohibido importar vino de otros lugares hasta que no se hubieran consumido los propios.

Bueno querido lector-a, creo que ha quedado claro que la novela me ha gustado. No te la pierdas, seguro que la vas a disfrutar.

Quedar en paz

Dime. ¿Qué es la Navidad?

Querido lector-a,

Poco a poco en estos días nos estamos zambullendo, queramos o no, en la Navidad. Es evidente que cada año se distorsiona más el verdadero significado de la Navidad. Por ello, te voy a contar un cuento que nos contó uno de mis maestros cuando alguno de mis compañeros(todos unos críos de diez u once años), le preguntó qué es la Navidad:

Carlos era un niño muy bueno. Sus padres estaban muy orgullosos de él porque era estudioso y educado. Nuestro amiguito era un chaval muy despierto que constantemente preguntaba a sus papás todo aquello que no entendía. Sin embargo cada año, cuando diciembre se acercaba, Carlos se frustraba mucho porque todo el mundo hablaba de la Navidad y nadie le aclaraba lo que significaba esa fiesta. Todos los años por esas fechas en su casa abundaban los adornos, los regalos, la comida y todo el mundo se felicitaba y hasta parecían mejor personas que el resto del año. Todos sus compañeros del cole no dejaban de hablar de los regalos que les iban a traer Papá Noel o los Reyes Magos. Ese año, Carlos decidió preguntarle a mucha gente el significado de la Navidad, a ver si por fin conseguía aclararse de una vez:

- Es cuando alguien te da muchos regalos.- Le dijo Luis, su hermano mayor

- En esos días hay que comprar y preparar mucha comida.- Le dijo su Mamá.

- Es una temporada en la que se gasta mucho dinero.- Le dijo su Papá.

- Es esa época en la que nos acordamos de los que no están y nos ponemos un poco tristes.- Le dijo su Abuelita.

Al final Carlos terminó más confundido de lo que ya estaba, así que decidió no seguir preguntando.

El día de nochebuena, mientras caminaba de vuelta a casa, se encontró con un hombre que, al parecer, no tenía hogar ni mucho menos un lugar para refugiarse del frío invierno. Carlos como tenía un gran corazón, se acercó al desconocido y le dijo:

- Tome mi paga del mes para que compre comida o algo bonito que le haga disfrutar de la Navidad.

- Oh, pequeño- le dijo el extraño- en Navidad lo importante no son las cosas materiales, lo realmente
importante es que festejamos el nacimiento de Jesucristo que, como tú has hecho hoy conmigo, toda su vida compartió el dolor de los demás y pensó en la felicidad de su prójimo. Estás sacrificando tu paga por mí. Te aseguro que tu generosidad te hará feliz muy pronto porque eso, amigo mío, es el verdadero significado de la Navidad.

Y sin decir nada más el hombre desapareció.

Al día siguiente, Carlos bajó corriendo de su habitación para ver los regalos que Papá Noel le había dejado bajo su árbol de Navidad. Le llamó la atención un paquete pequeño en el que ponía su nombre con una caligrafía muy extraña. Lo abrió y en un sobre estaba su paga del mes junto a una nota que decía:

" Querido Carlos

Gracias por ser como eres. Te devuelvo el dinero que me regalaste, estoy muy agradecido por ello, pero en el lugar donde vivo no lo necesitamos.

                                                       Jesus

Espero querido lector-a que el cuento te haya gustado y sobre todo que nos sirva para darnos cuenta que estos días no se celebra "san consumo" si no el nacimiento de Jesus de Nazaret. Aprovecho para desearos una muy Feliz Navidad. Que La Paz inunde vuestros hogares.

Hoy más que nunca, quedar en paz

Pobreza y cambio climatico

Querido lector-a,

Ayer me llegó la revista anual de Oxfam Intermón, una conocida O.N.G con la que tengo el placer de colaborar. Y digo placer, porque creo que hacer algo por los demás termina gratificando más al que ayuda que al ayudado. En esta revista acabo de leer un artículo sobre el impacto que el cambio climático está teniendo sobre los países más pobres, y por ende sobre los más desfavorecidos habitantes de esas tierras. De esta lectura estoy infiriendo algo que ya me había planteado, que lo que para nosotros los occidentales se traduce en inviernos menos duros y veranos más tórridos(cosa que terminan agradeciendo los amantes de la playa), para otras personas es una tragedia que en muchos casos puede acabar con sus medios de vida. El cambio climático afecta en mayor medida a las poblaciones más vulnerables, que, a la vez, son las que menos contribuyen a él, ya que solo emiten el 10 % de los gases que están provocando el llamado efecto invernadero. Llama la atención que las grandes potencias económicas se muestren preocupadísimas por este problema pero, al mismo tiempo, hagan muy poco para solucionarlo. Y no estamos hablando de algo baladí, hablamos nada más y nada menos que del futuro de nuestro planeta que, al fin y al cabo, es el único que tenemos a día de hoy para vivir.

 En el artículo a que me he referido arriba, se describe con claridad meridiana cómo afecta el cambio climático al día a día de los habitantes de los países pobres. Al no disponer de medios fiables de predicción meteorológica, son incapaces de sembrar sus cosechas basándose en conocimientos ancestrales sobre cuando lloverá o si hará frio para sembrar o no. Desde los años setenta, se ha duplicado el número de personas expuestas a inundaciones o ciclones, (están muy recientes las últimas inundaciones en Andalucía). Según la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados, (ACNUR), en el próximo medio siglo alrededor de 1.000 millones de personas tendrán que dejar sus tierras si no se frena el cambio climático. La subida de solo 3º centígrados provocará que casi la totalidad de las tierras dedicadas en África al cultivo del maíz, el mijo y el sorgo, no se puedan utilizar.

Oxfam Intermón actúa en estos países dotándoles de una previsión meteorológica fiable e informando a los agricultores de cuando y qué deben plantar. Así mismo facilitan las mejores semillas para ser plantadas en condiciones extremas. Realizan la instalación y acondicionamiento de puntos de agua potable, por ejemplo torres de agua que funcionan con energía solar.

Hasta aquí creo que está claro que la realidad es más que preocupante. ¿Y qué podemos hacer los ciudadanos de a pie para ayudar a solucionar este tremendo problema?. Pues mira, aquí me viene a la mente aquella célebre frase de Kennedy: " no preguntes lo que tu país puede hacer por ti, pregunta lo que tu puedes hacer por tu país". Es evidente que la postura del ciudadano debe ser la de presionar a sus dirigentes para que adopten políticas de emisión cero de gases de efecto invernadero, para que faciliten el reciclado de los restos fósiles y no se limiten a amontonarlos en vertederos, y así un montón de medidas más. No te voy a decir querido lector-a que es conveniente ayudar a organizaciones como esta a la que me honro en pertenecer, entre otras cosas porque creo que la solidaridad debe ser algo tan personal como el color de los ojos y, evidentemente, yo no soy nadie para aconsejarte. Lo que sí quiero dejar claro es que los poderes públicos no solo deben apoyar a las organizaciones que dan de comer a personas que lo necesitan (fundamental en los tiempos que corren), si no que es tan importante como eso enseñar a la gente a conseguir su propia comida.

Solo te pido querido lector-a que reflexiones sobre todo lo que te acabo de contar y, eso ya sería el colmo, que hables de ello con tus amigos y familiares, a ver si conseguimos que esta tragedia se haga viral, que no solo lo consigan algunos de esos tontísimos vídeos de YouTube.

Quedar en paz

Cuentos y leyendas del antiguo Egipto. Sinuhé

Estimado lector-a,

Hoy voy a empezar a hablarte  sobre cuentos y leyendas del Antiguo Egipto. Los cuentos creados en el Antiguo Egipto, constituyen una de las primeras manifestaciones literarias de la historia y presentan un enorme interés por varias razones. La primera de ellas es que nos permiten acceder con enorme claridad a los patrones de pensamiento y conducta de la cultura egipcia. La segunda causa de su especial interés es que pese a los miles de años que nos separan, el mundo faraónico que se describe en los cuentos nos recuerda poderosamente al nuestro. Temas como el de la venganza, el ingenio, la injusticia judicial, la arrogancia de las potencias militares y políticas, la corrupción de las instituciones, el engaño amoroso, las ciencias ocultas, la propaganda de los gobernantes o la afición por lo fantástico son tan actuales hoy que, sin dificultad, podríamos hallarlos reflejados en cualquier periódico o informativo actual. Todo esto nos permite ver hasta que punto el ser humano sigue siendo el mismo, aunque el de aquella época pensara que el ombligo del mundo estaba surcado por el Nilo y el de hoy sea capaz de viajar a otros planetas. Las pasiones y las acciones de ambos resultan reveladoramente semejantes, Por algo los científicos aseguran que en el ADN de los actuales europeos hay restos del ADN de Tutankhamon.

En el caso de la Historia de Sinuhé, estamos hablando de un relato que data de hace más de 3.000 años, en concreto comienza con la muerte por envenenamiento del faraón Amenemhat I, el primer rey de la dinastía XII. Las múltiples copias que se conservan de este texto demuestran la popularidad que tuvo en la época faraónica. Fue muy usado por los aprendices de escriba, razón por la que se conservan hasta 28 óstracas( fragmentos cerámicos o de piedra empleados para escribir y dibujar) y siete papiros que recogen diversas partes del texto. Esta historia está escrita en escritura hierática, una simplificación de la jeroglífica y la más utilizada por los escribas. La trama de este cuento resulta sencilla:

Sihuhé es miembro de la corte de Amenemhat I. Cuando este fallece y mientras su hijo y corregente Sesotris I se encontraba guerreando en Libia, decide huir de Egipto temeroso de lo que pueda derivarse de lo que aparenta ser un golpe de estado. En su huida, Sinuhé atraviesa distintos territorios hasta que se asienta en una tribu de beduinos. Su conocimiento superior de las artes militares le permite encontrar un acomodo extraordinario, hasta el punto de que el jefe de la tribu le casa con una de sus hijas y le convierte en su heredero. Sinuhé logra una cierta posición pero, como él mismo narra, aquella nunca fue del todo estable. Con el paso del tiempo, y cuando parecía llegado a la cima de su poder, incluso tiene que enfrentarse con un beduino rival que persigue privarle de todo lo conseguido durante su exilio. El relato de la lucha entre Sinuhé y el beduino constituye una pequeña pieza maestra donde se describen las artes del duelo en la época, primero usando armas arrojadizas para después pasar a una embestida cuerpo a cuerpo. Sinuhé vence en aquella lid, pero la cada vez más innegable vejez y la conciencia de que nunca dejará de ser un extranjero(cuanto les sonará esto a muchos españoles que han hecho su vida en otros países), le llevan a experimentar una extraordinaria añoranza de su tierra. Se ve convertido en un anciano que, por lo menos, desea ser enterrado en Egipto de acuerdo con las practicas de la momificación y no según las costumbres de los beduinos.
Cuando el rey de Egipto lo llama a su presencia y le asegura que lo recibirá bien porque no hay nada contra él, Sinuhé regresa a su patria donde se le concede un puesto en la corte y todo lo necesario para poder descansar en su tierra.

Este magnífico relato de aventuras fue llevado al cine por Hollywood bajo el nombre de " Sinuhé el egipcio". Como ocurre casi siempre cualquier parecido entre el argumento de la película y la historia real, es pura coincidencia. Sí es recomendable leer el libro de Mika Waltari del mismo título. En esta novela el autor, con la excusa de contar la historia, envuelve el argumento de un ambiente costumbrista de la época de los faraones que convierte a aquella en un documento casi histórico. Si la puedes encontrar querido lector-a, no dudes en leerla.

Quedar en paz